El asteroide 2024 YR4 podría impactar contra la Tierra en 2032

Recientemente, la comunidad científica ha centrado su atención en el asteroide 2024 YR4, descubierto en diciembre de 2024. Este objeto espacial presenta una probabilidad de impacto con la Tierra el 22 de diciembre de 2032, inicialmente estimada en un 1,2%, pero que ha sido ajustada al alza por diversas agencias espaciales.

Por: Jhon Morocho 11 de febrero 2025 a las 11:00 hrs.

Características del asteroide 2024 YR4

Tamaño: Se estima que su diámetro oscila entre 40 y 90 metros.
Posible impacto: De colisionar con la Tierra, podría liberar una energía comparable a la explosión de 15 megatones de TNT, similar al evento de Tunguska en 1908.

La NASA aumentó la probabilidad de impacto del asteroide

El centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra (CNEOS) de la NASA publicó un nuevo análisis sobre el asteroide 2024 YR4, en el que aumentó la probabilidad de impacto contra la Tierra en un 2,3% para el 22 de diciembre de 2032. Si bien parece una noticia apocalíptica, los expertos descartaron que exista un peligro inminente para nuestro planeta.

Hace una semana, la agencia espacial estadounidense informó sobre esta roca gigante, con una baja viabilidad de colisión con la Tierra. Según se detalló, el organismo se vio obligado a dar a conocer este dato porque entraría en nuestra órbita y significaría un riesgo (aunque sea menor) para la vida humana.

Cuando se alertó sobre 2024 YR4, se estableció un porcentaje de impacto del 1,3%, pero esa cifra creció debido a los recientes registros obtenidos por el monitoreo de la Red Internacional de Advertencia de Asteroides. Los científicos intentaron llevar tranquilidad a la población y explicaron que la probabilidad de que esto suceda es de 1 en 43, incluso remarcaron que su visibilidad aún es débil y que, para recabar más datos, es necesario esperar hasta junio de 2028.

El Telescopio Espacial James Webb de la NASA observará el asteroide en marzo de 2025 para determinar su tamaño exacto. A medida que avance la investigación sobre este cuerpo, se podrá precisar con mayor detalle el riesgo de colisión con la Tierra, aunque es probable que sea descartado como un peligro, como sucedió con muchos otros objetos que anteriormente figuraban en la lista de riesgo de asteroides de la agencia espacial.

El asteroide 2024 YR4 tiene una calificación de 3 en la Escala de Riesgo de Impacto de Turín, que va desde cero (sin riesgo) hasta 10 (capaz de acabar con la civilización). Un nivel tres indica que el asteroide merece atención debido a la posibilidad de impacto superior al 1%. Cabe destacar que la mayoría de los asteroides que se acercan a la Tierra suelen clasificarse con un dos o menos.

La órbita del asteroide alrededor del Sol es alargada (excéntrica). Actualmente se está alejando de la Tierra casi en línea recta, por lo que es difícil determinar con precisión su órbita estudiando cómo se curva su trayectoria a lo largo del tiempo.

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Áreas potencialmente afectadas

Expertos han identificado un "triángulo de la incertidumbre" que abarca regiones como:

Océano Pacífico oriental: un impacto en esta zona podría provocar tsunamis de gran magnitud.
Norte de Sudamérica: países como Colombia, Venezuela y Ecuador estarían en riesgo si el asteroide impacta en tierra firme.
Océano Atlántico: al igual que en el Pacífico, un impacto en esta área generaría grandes olas con posibles efectos en las zonas costeras.
África: países como Nigeria, Camerún y la República Democrática del Congo podrían verse afectados.
Mar Arábigo: un impacto en esta zona podría tener consecuencias para países como Omán, Pakistán e India.
Sur de Asia: regiones de India y Bangladesh también se encuentran dentro del área de posible impacto.
Países como Ecuador, Venezuela, Colombia, India, Pakistán, Sudán, Etiopía y Bangladesh podrían estar en zonas de riesgo en caso de un impacto.

Actualmente, el asteroide se halla a 56 millones de kilómetros de la Tierra, pero los cálculos indican que su máximo acercamiento ocurrirá el 22 de diciembre de 2032, cuando podría situarse a apenas 106 kilómetros de nuestro planeta, un margen que mantiene en alerta a la comunidad científica.

Perspectivas futuras

Los expertos recalcan que las probabilidades de impacto aún son bajas y que la trayectoria podría cambiar a medida que se obtengan nuevas observaciones. Sin embargo, el hecho de que la probabilidad haya aumentado en los últimos meses en lugar de disminuir mantiene la alerta activa en la comunidad astronómica.

En caso de que la amenaza persista, la defensa planetaria podría recurrir a estrategias de mitigación como la desviación del asteroide mediante un impacto cinético, similar a la misión DART de la NASA en 2022. Mientras tanto, organismos internacionales como la ONU han intensificado la vigilancia y continúan monitoreando el objeto en busca de datos más precisos para refinar su trayectoria y evaluar los riesgos reales.

A pesar de la incertidumbre, los científicos mantienen la confianza en que el monitoreo continuo permitirá descartar el peligro en los próximos años. Hasta entonces, el asteroide 2024 YR4 sigue siendo una de las mayores prioridades en la agenda de la defensa planetaria.